DENTRO DE LAS PLEYADES

Las Pléyades o Las siete hermanas  (Messier 45 o M45) es un cúmulo estelar abierto que contiene estrellas calientes de tipo espectral B, de mediana edad, ubicadas en la constelación de Tauro. Está entre uno de los cúmulos estelares más cercanos a la Tierra, y es el cúmulo mejor visible a simple vista en el cielo nocturno. Las Pléyades albergan un prominente lugar en la mitología antigua, así como una diversidad de significados en diferentes culturas y tradiciones.

El cúmulo está dominado por estrellas calientes extremadamente azules y luminosas que se han formado en los últimos 100 millones de años. El polvo que forma una débil nebulosidad de reflexión alrededor de las estrellas más brillantes se pensó en un principio que provenía de una disgregación de la propia formación del cúmulo, pero ahora se sabe que es una nube de polvo no relacionada en el medio interestelar,  a través de la cual las estrellas están pasando actualmente. Simulaciones por ordenador han mostrado que las Pléyades se formaron probablemente a partir de una configuración compacta que se asemeja a la nebulosa de Orión. Los astrónomos estiman que el grupo va a sobrevivir aproximadamente durante otros 250 millones de años, tiempo después del cual se dispersará debido a las interacciones gravitacionales en su entorno galáctico.

La imagen está tomada a foco primario con una Canon, y está sin procesar.

Maksutov Cassegrain 127

Cámara Canon 400B

PLINIUS

Entre Mare Tranquilitatis (4) al sur y Mare Serenitatis (5) al norte, en su frontera, podemos observar a Plinius (1), un cráter de 43 km de diámetro y más de 4 de profundidad y, en conjunto, de forma ligeramente ovalada. En su centro hay una formación montañosa que en ocasiones tiene el aspecto de doble cráter.
Justo al norte se localiza un sistema de grietas llamadas en conjunto Rimae Plinius (3), y en extremo noroeste de la rima, el Promontorium Archerusia (2), un saliente del borde occidental que rodea a Mare Serenitatis.
Desplazándonos un poco a la derecha de la imagen, observamos a Sinus Honorem (6), una bahía plana inundada de lava de 110 km de diámetro, y Julius Caesar (7), un cráter de 90 km y más de 3 km de profundidad, y cuya mitad norte tiene un albedo menor que la sur.
Por último, nos fijamos en Rima Ariadaeus (8), una grieta de más de 200 km de longitud y 7 km de ancho.
El norte está a la izquierda.
Disfrutad del panorama.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6

MAUROLYCUS 2

Esta noche nos asomamos de nuevo a Maurolycus, en el craterizado hemisferio sur de nuestro satélite.
De paredes altas y escalonadas, tiene 114 km de diámetro y una profundidad de casi 5 km desde el borde superior de éstas. Su fondo alberga un pequeño macizo montañoso y algunos cráteres.
La imagen de arriba, tomada con la lente Barlow, nos sirve para intuir a través de la proyección de la sombra de las paredes sobre el fondo, su espectacular altura.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6

LACUS MORTIS

Entre Hércules (3) y Aristóteles (4) se encuentra Lacus Mortis (1), una llanura de lava basáltica de 158 km de diámetro, antiguo cráter inundado de lava en forma poligonal. Al este de su punto central observamos a Bürg (2), un cráter circular de 41 km de diámetro y 1800 m de profundidad con una gran montaña central.
La parte occidental de Lacus Mortis contiene un amplio sistema de grietas entrecruzadas denominadas colectivamente Rimae Bürg, de una anchura media de 2 km y 100 km de longitud.

Maksutov Cassegrain 127
Barlow x2
Procesado con Registax 6

OTRA VEZ COPERNICO

Copérnico es, junto con Tycho y Kepler, el cráter por excelencia de nuestro satélite. Su situación es además perfecta para disfrutarlo. Relativamente joven, de algo más de 800 millones de años, con 90 km de diámetro y una profundidad desde sus bordes superiores de 4000 m y un vistoso macizo montañoso en el centro, sus eyectos se extienden por una superficie de 500 km de diámetro.
Y, por último, al haber impactado sobre un mar, se encuentra bastante aislado, por lo que otros accidentes más o menos cercanos no le hacen competencia, al contrario de lo que sucede con Tycho.
En fin, una maravilla que nunca cansa. Además, cualquier telescopio nos deparará un rato de emoción al contemplarlo. Lo tiene todo.

Maksutov Cassegrain 127
Barlow x2
Procesado con Registax 6

BESSEL

En el centro de Mare Serenitatis, un poco hacia el sur, nos encontramos con este pequeño cráter de  impacto, Bessel, de 16 km de diámetro y casi 2 km de profundidad.
Este cráter es circular y en forma de cuenco, con un borde que tiene un albedo más alto que el suelo del mare circundante. El borde externo no está desgastado de manera significativa, y no muestra características notables en el interior, aparte de algún hundimiento de material en las paredes interiores. Bessel no es de tamaño suficiente para haber desarrollado las estructuras en terraza de los cráteres más grandes.
Es fácilmente observable un eyecto que lo cruza, posiblemente procedente de Tycho.
El cráter más grande a la derecha, ya fuera del mar, es Plinio.

Maksutov Cassegrain 127
Barlow x2
Procesado con Registax 6.

AMANECER EN LOS ALPES

Al amanecer, los elevados picos de los Alpes lunares proyectan dramáticas sombras sobre el Mar de las Lluvias (qué inicio más literario me ha quedado).
Justo al sur de Mare Frigoris, los Montes Alpes son un macizo montañoso de 281 km de longitud y unos 80 km de anchura que alberga varios picos con una altura media de 2400 m. El punto más elevado, a la derecha de Vallis Alpes, es el Mons Blanc, que llega casi a los 4000 m.
Vallis Alpes es una fosa tectónica de 130 km de longitud por 11 km de ancho, bordeada de gargantas de 1000 m de altitud.
A la derecha, el curioso cráter Cassini, de 56 km de diámetro, rodeado por una muralla de 1300 m y dos pequeños cratercillos en su interior de 12 y 8 km de diámetro.
El norte está abajo en la imagen.

Maksutov Cassegrain 127
Barlow x2
Procesado con Registax 6

DOS DOBLES

19 Lynx

145 Canis Majoris

Ya he comentado antes que los sistemas estelares múltiples son enormemente frecuentes en el cosmos.
Sin embargo, en ocasiones las estrellas dobles son únicamente el resultado de la perspectiva desde donde observamos, es decir, no tienen relación alguna, llamándose dobles ópticas, mientras que las dobles físicas giran en torno a su centro de masas y están relativamente cercanas entre sí.
Esto no quiere decir que las dobles ópticas no sean también de una belleza enorme, por supuesto.
En los ejemplos que muestro, arriba se encuentra 19 Lynx, en la constelación del Lince, una doble física situada a 600 AL de casa, de 5.8 y 6.9 de magnitud respectivamente. Ambas de tipo espectral B.
En la imagen de abajo, 145 Canis Majoris, cuya componente más brillante, de magnitud 4.8 y clase espectral K, de color dorado, se  encuentra a más de 1400 AL, mientras que la de menor magnitud, de clase espectral A y coloración azulada, se encuentra a algo más de 300 AL. A este par se le denomina también el Albireo del Sur, por su extraordinaria belleza.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6 ambas y Photoshop la de abajo.

RIMA ARIADAEUS

Rima Ariadaeus es una gigantesca grieta de 220 km de largo por casi 5 de ancho que se extiende entre Mare Tranquilitatis y Mare Vaporum.
Con cerca de 500 m de profundidad, es posiblemente una fosa tectónica, es decir, una depresión limitada en ambos lados por fallas paralelas levantadas, entre las cuales el terreno se habría hundido por efecto de fuerzas internas.

Maksutov Cassegrain 127
Barlow x2
Procesado con Registax 6

PICCOLOMINI

Piccolomini (1) es un prominente cráter de impacto localizado en el sector sureste de la Luna. El impresionante Rupes Altai (2) comienza en el borde occidental de Piccolomini, que se curva hacia el noroeste. El cráter lleva el nombre del arzobispo y astrónomo italiano del siglo XVI Alessandro Piccolomini. Tiene 88 kilómetros de diámetro y 4.500 metros de profundidad. Pertenece al Período Ímbrico Superior, de hace entre 3800 y 3200 millones de años.

El borde del cráter permanece relativamente intacto, y su pared interior posee amplias terrazas. Estas estructuras han sido algo suavizadas por deslizamientos de tierra y por la erosión, muy probablemente inducidos por la actividad sísmica. Una afluencia de material ha penetrado en el cráter a través del borde norte, fluyendo hacia la base. El suelo del cráter es relativamente suave, con solo colinas menores y cráteres de impacto. En el centro presenta un complejo pico central rodeado de montes menores. El pico principal se eleva a una altura de 2 kilómetros por encima de la superficie circundante.

Makstuov Cassegrain 127

Procesado con Registax 6

BETA MONOCEROTIS: BONUS TRIPLE.

Beta Monocerotis (β Mon / 11 Monocerotis), también conocida como Cerastes, es una estrella en la constelación de Monoceros, el Unicornio, de magnitud aparente +3,76. Es la más brillante de la constelación

Situada a 690 AL del Sistema Solar, Beta Monocerotis es un sistema estelar triple, en el cual, curiosamente, las tres componentes son iguales, estrellas blanco-azuladas de tipo espectral B3V. 

De oeste a este han sido nombradas con las letras A, B y C. Con una masa de 7, 6,2 y 6 masas solares respectivamente, son estrellas muy jóvenes con una edad estimada de 34 millones de años (compárese con los 4600 millones de años de edad del Sol). Las tres estrellas tienen altas velocidades de rotación, entre 123 y más de 300 km/s. Las componentes B y C son las más próximas entre sí, separadas 590 UA, mientras que la componente A orbita alrededor del par BC a 1570 UA, siendo su período orbital de al menos 14.000 años.

Con un pequeño telescopio se puede observar el sistema, siendo la componente A la más brillante con magnitud +4,6, mientras que las magnitudes de B y C son +5,4 y +5,6 respectivamente. A y B están separadas 7,4 segundos de arco, mientras que la separación entre B y C es de 2,8 segundos de arco.

En fin, una maravilla.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6

38 GEMINORUM

Continuando la racha de estrellas binarias, hoy nos toca 38 Geminorum, una doble situada a 84 AL de nosotros en la constelación de Géminis.
Su magnitud es 4.7 para A Gem y 7.8 para B Gem, y su tipo espectral es A y G respectivamente.
Su masa es 1,5 masas solares (A) y 0.8 (B).
El periodo, es decir, el tiempo que tardan en dar una vuelta completa alrededor de su centro de masas, es 1898 años.
Como siempre, la imagen no llega a captar la belleza de observar el par a través del telescopio.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6

19 LINCE

19 Lynx es un sistema binario situado a 468 AL de distancia.
Su magnitud aparente es de 5.7 y 6.5 respectivamente, y se encuentran separadas por unos 15" de arco. Ambas de tipo espectral B.
En realidad se trata de un sistema cuádruple que solo se puede resolver totalmente con telescopios potentes.

Maksutov Cassegrain 127
Procesado con Registax 6

LACUS MORTIS

Entre Mare Frigoris (1), al norte, y Lacus Somniorum (2), al sur, observamos esta noche Lacus Mortis (3), un antiguo cráter relleno de lava de forma más o menos poligonal, de cerca de 160 km de diámetro. En medio de éste, Bürg (4), de 41 km y 1800 m de profundidad. En la parte occidental de Lacus Mortis nos fijamos en un conjunto de grietas denominadas colectivamente Rimae Bürg, de 2 km de ancho de media y unos 100 km de longitud.

Escoltando la zona, cuatro cráteres majestuosos: Atlas (5) y Hércules (6) al este, Aristóteles (7) y Eudoxus (8) en el oeste, donde todavía está amaneciendo.

Disfrutad del paisaje.

Maksutov Cassegrain 127

Procesado con Registax 6